Checa y el asunto de la “privacidad oficializada” (3ª parte)

(> continuación) Carlos Checa es el cuarto piloto Ducati de la historia SBK que ha ganado un mundial con una moto satélite. Anteriormente ya lo hicieron Doug Polen (1991, Ducati 888 Fast by Ferracci), Troy Corser (1996, Ducati 916 Power Horse) y Carl Fogarty (1998, Ducati 996 Performance). La gran diferencia con aquellos años es que esta temporada sólo ha habido equipos privados. Siempre han recibido apoyo de fábrica, pero el material y el trato nunca es tan directo como el "equipo de fábrica". La decisión de abandonar el mundial oficialmente fue tomada por Ducati Corse en agosto de 2010.

La primera vez siempre marca y sienta las bases de lo que ha sucedido dos décadas después. El americano Doug Polen llegó a Europa de la mano de Eraldo Ferracci (antiguo piloto y exmecánico de Libero Liberati -campeón del mundo de 500 con Gilera en 1957-), importador de Ducati en EE.UU por aquella época.

Sin conocer los circuitos y tras una grave lesión que casi le cuesta el pie izquierdo el año anterior, Polen arrasó ganando 17 de las 24 carreras y estableciendo un récord de 10 poles (sólo igualado por Spies en 2009) y 13 vueltas rápidas (aún imbatido) en la misma temporada.

La máquina de Polen era una ligerísima Ducati 851 (motor 888 cc) que llegaba a 133 CV para 145 kg y calzaba neumáticos Dunlop (las motos de fábrica de Roche y Falappa montaban Michelin). La firma boloñesa logró también su primer título de constructores y el europeo de la especialidad con Davide Tardozzi. En 1992 Polen repitió título, pero ya dentro de la estructura de fábrica. (+)

Las 200 millas de Daytona y su maravillosa Battle of The Twins (1ª parte)

Cada año, en el mes de abril, los americanos celebran su carrera de motos más importante, algo así como las 8 Horas de Suzuka para los japoneses o el Bol d’Or francés. Las 200 Millas de Daytona se crearon en 1937, disputándose en la playa californiana para pasar al conocido circuito de Florida en 1961. El objetivo es simple: recorrer los 322 km de carrera (5,65 km cada vuelta) en el menor tiempo posible por un trazado que cuenta con un gran peralte que integra parte del óvalo usado en los coches.
Este año Jason DiSalvo ha hecho historia en SportBike ganando con una Ducati 848, mientras que Blake Young ha firmado el doblete en SBK, engrosando aún más el palmarés de Suzuki.

Al margen de esto, muchas otras categorías completan el fin de semana, entre ellas la de bicilíndricas. Actualmente ya no es lo que fue, pero no hay que olvidar que en octubre de 1980, en Daytona, Jim France, Jesse O’Brien y Dwayne Williams concibieron un formato de competición tan innovador que muchas de sus soluciones técnicas serían absorbidas por los propios fabricantes para sus modelos de calle. Nancy, la mujer de Jesse, inventó el nombre: la Batalla de las Bicilíndricas, o resumiendo, las BoTT (Battle of The Twins).

El primer campeonato Battle of the Twins GP1 (bicilíndricas prototipo) se celebró en 1981 a 8 carreras, siendo Daytona (a dos mangas) la más prestigiosa. El calendario se completaba con los circuitos de London, Talladega, Elkhart Lake, Pocono, Grattan, Riverside y Laguna Seca. El éxito de las BoTT fue tal que hubo hasta 165 pilotos a lo largo de esa temporada. Algunos sólo iban a lucirse a Daytona (participaban más de 60 corredores), la meca bicilíndrica mundial.

Inventiva, creatividad, búsqueda de soluciones, carta blanca, eclosión de ideas, ingenio... El prestigio de las máquinas que corrían en el BoTT de Daytona llegó a ser tal que llegó a eclipsar el nivel de las 200 Millas, la carrera estrella. Era como un mini-mundial de bicilíndricas, el mejor escaparate para dar rienda suelta a la imaginación.

A principios de los ’90, Ducati acabó con la igualdad mecánica de la categoría. Su saga 851-888 de inyección superó a los carburadores de la vieja escuela. Dale Quarterley (campeón '88), Jamie James (campeón '90), Pablo Real (campeón '91) o el bicampeón del mundo de SBK Doug Polen no dejaron títere con cabeza.

Dario Marchetti (Ducati 748RS), Irving Vincent o Gianfranco Guareschi (Moto Guzzi MGS01) han sido algunos de los últimos vencedores. (+)

Mundial SBK 2009: entre Polen y Desmodromes (2ª parte)

(> continuación) Sí. Existe un antecedente a Ben Spies y su Yamaha: Doug Polen. En 1991 (tenía 31 años) llegó con su Ducati yankeeada por Fast by Ferracci (preparador italiano de la marca en EE.UU) para ver qué era eso del circo mundialista de las SBK y... se paseó tan ricamente durante dos temporadas consecutivas. La gran diferencia con la situación de Ben es que la Ducati ya había sido campeona del mundo en 1990 con Raymond Roche y que el AMA lo ganó después, en 1993, también con Ducati.
Hasta fichar por la marca italiana, Doug también corrió en USA a finales de los ’80 con el equipo Suzuki Yoshimura. Con ellos se fue al campeonato japonés para ganar los títulos de F1 y F3.

De las 26 mangas del mundial ‘91, el de Detroit ganó 17, hizo 10 poles y firmó 21 podios. Sus 14 vueltas rápidas en aquel año siguen siendo un record imbatido. Después vino el mundial de resistencia, siendo campeón en 1997 (Suzuki) y 98 (Honda). Además del propio Polen, hubo 3 Ducatis más esa temporada: Raymond Roche (con Michelin), Stéphane Mertens (Pirelli) y Giancarlo Falappa. La de Davide Tardozzi (actual jefe de equipo) no era "pata negra" (128 CV).

Por reglamento, la 888 del americano gozaba de una ventaja de peso/cilindrada frente a las tetracilíndricas japonesas aún más favorable a las 2 cilindros de lo que sucede ahora. Carbono por doquier, cárteres de aluminio (de la canadiense Alcan), pistones Omega, cilindros Mondial, bielas Pankl, válvulas de 36/31 mm, compresión 13:1, reparto de pesos 51/49%, carrocería optimizada por Pininfarina, suspensión Öhlins, discos de carbono, neumáticos Dunlop y 133 CV a 11.500 rpm para 143 kg.