Southern 100: otra carrera en “La Isla”

Se acaba de disputar otra edición de la Southern 100, otra de las “pequeñas” carreras urbanas que se celebran en la ya mágica Isla de Man. Como no sólo del TT vive el hombre, esta vez tiramos un poco más al sur encontramos la población de Castletown, epicentro del Circuito de Billown.

Este trazado de 6,4 km acoge anualmente tres eventos que hacen de “teloneros” al Tourist-Trophy: Pre-TT Classic (6 categorías), Post-TT (3 categorías) y Southern 100 en mayo, junio y julio respectivamente. Las clásicas son espectaculares y corren allí desde 1988, pero la Southern 100 es la más importante de las tres: cuenta con 12 categorías diferentes y se celebra desde 1955.
Por otro lado, desde 2004 las 2 tiempos (125 y 250 cc) ya no participan en el TT por lo que Billown se ha convertido en uno de los últimos reductos para los amantes de las mecánicas con agujeros.



Este año, Michael Dunlop (hijo de Robert, hermano de Joey) ha marcado un nuevo record del circuito con 2’15”.951 (181 km/h de media) tras ganar la categoría “Manx Gas Solo Championship” (8 vueltas). Tras su victoria en junio en la categoría Superstock del TT (segunda en su palmarés) ha obtenido una doble victoria con su Kawasaki ZX-10R. La más apasionante fue en la categoría Trophy 1000 tras una durísima pugna con Guy Martin (Suzuki Relentless), ¡venciendo por sólo 0.121 segundos!
En Sides, el excampeón del mundo Klaus Klaffenbock no dio opción a sus rivales con su Honda LCR acompañado por Dan Sayle.

Los pilotos más laureados de la historia de esta carrera son Ian Lougher (hombre récord con más de 100 participaciones en carreras de la Isla de Man) y, por supuesto, Joey Dunlop (el mejor piloto urbano de la historia), ambos con 42 victorias.

¡VIVAN LAS ROAD RACES!

Tourist Trophy: 100 años de Circuito de la Montaña en la Isla de Man

Tal día como hoy en 1911 se disputó la primera carrera del Tourist Trophy en el ya legendario “Circuito de la Montaña”. Fue en la categoría más importante, Senior, con victoria de O.C. Godfrey sobre una Indian. Hace 4 años se celebraron los 100 años de la primera carrera y es que, hablamos de la carrera de motos más antigua (1907) y maravillosa del mundo.

Parece que el TT y el Circuito de la Montaña son los únicos protagonistas de la Isla de Man, pero no es así. Está claro que el TT representa la punta del iceberg de los circuitos urbanos, pero no está sola.
Estos son todos los circuitos/carreras que se han disputado/disputan en la Isla de Man:

• Circuito Gordon Bennett Trial (1905): puede considerarse como el “TT cero”. Un trazado de 40.2 km entre Douglas-Ballacraine-Castletown sirvió para que la representación inglesa realizara las pruebas de selección de cara a la carrera “International Cup”, una especie de prueba de velocidad por naciones (cada país corría con tres pilotos y motos fabricadas en su país). Tras 5 vueltas, la victoria fue para J.S. Campbell (Ariel).

• Circuito de St John’s (1907-1910): sus 25.4 km se recorrían en sentido inverso a las agujas del reloj, formando un triángulo entre las poblaciones de Kirk Michael-Peel-Ballacraine.

• Circuito de la Montaña Snaefell (1911-2011): la primera variante, de 60 km, se usó entre 1911 y 1914. Tras ligeras modificaciones en el trazado se pasó al actual de 60.721 km (37.730 millas) en 1920.

• Circuito de Clypse (1954-1959): se usó al mismo tiempo que el Circuito de la Montaña durante seis años, pero sólo para las categorías de Sidecar y Ultra-Lightweight (125 cc). La categoría de Lightweight (250 cc) corrió allí en 1955. Medía 17.3 km.

• Manx Grand Prix: desde 1923, concebida para los pilotos amateur. Mismo circuito que en el TT, pero con una filosofía más auténtica. Los pilotos salen por parejas (antiguamente en el TT salían así, pero ahora lo hacen de uno en uno), no hay premios en metálico y las categorías son diferentes a las del TT: clásicas (500, 350 y 250), Lightweight (250), Ultra-Lightweight (125 + 400), Junior (SSP) y Debutantes (A y C). Suele disputarse en agosto.

• Pre-TT Classic/Post-TT/Southern 100: los tres eventos se celebran en el circuito de Billown (6.4 km) en mayo, junio y julio respectivamente. Este trazado está emplazado en el pueblo de Castletown, al sur de la isla. La Southern se celebra desde 1955, mientras que las clásicas corren allí desde 1988.
Desde 2004 las 2 tiempos ya no corren el TT por lo que Billown se ha convertido en uno de los últimos reductos para los amantes de las motos con agujeros.

• Manx National 2 Day Trial: suele coincidir en el tiempo con el Manx GP. La categoría individual se celebra desde 1955 mientras que la de sides surgió en 1962. Steve Colley tiene el record de victorias: 11. En 1965 y 1971 se celebraron allí los Seis Días Internacionales de Trial.

• Manx Classic Weekend Trial: en septiembre le llega el turno a las clásicas de trial. Casi 200 pilotos con mayoría de monturas anteriores a 1965 disfrutan durante dos jornadas de carrera de los paisajes de la isla como se hacía antaño.

• VMCC Manx Rally: no es una carrera, sino más bien una prueba tipo regularidad con motos clásicas. Coincide en las mismas fechas que el Manx GP. Apadrinada por el Vintage Motorcycle Club de la Isla de Man, esta histórica cabalgata se viene haciendo desde hace 39 años.

• Jurby: es un pequeño circuito de seis curvas y 3.7 km al norte de Ramsey, el único trazado permanente en la Isla de Man. Se construyó aprovechando las instalaciones de un viejo aeropuerto militar de la II Guerra Mundial. Tiene varias configuraciones y los distintos tipos de asfalto ponen a los pilotos en apuros. Se realizan carreras desde 1994.